Existe muito mais na Ilha Maurícia para além do céu, sol e mar. Trata-se de uma experiência humana, cultural e gastronómica excecional, oriunda da união de três continentes.
A Torre Martello, ou melhor, as Torres Martello, são hoje classificadas como património nacional.
Datam da ocupação britânica, mais precisamente do período da abolição da escravatura. Com vista para a praia de La Preneuse em Rivière-Noire, o museu e uma parada obrigatória para aqueles que desejam compreender a história da ilha Maurícia.
Temendo uma revolta de plantadores apoiados pela Ilha La Réunion, uma revolta que representaria uma ameaça direta à atividade agrícola, os britânicos construíram cinco torres em pontos estratégicos na costa oeste. Eles tiveram que permitir que o protegessem em caso de invasão proveniente do mar. Estas torres foram erguidas em 1815 pelos homens da Génie Royal Britannique. A arquitetura é uma reprodução de uma torre no Cabo Mortella, Córsega, de onde os ingleses foram repelidos. A função da Torre Martello de La Preneuse era proteger toda a baía Rivière Noire, juntamente com outra torre, localizada nas salinas Pilot, através de fogo cruzado.
A Torre Martello de Rivière-Noire é a mais bem conservada da ilha. É composta de 60 mil tijolos de pedra basáltica (preta). Tem 9 metros de altura, um diâmetro de 9 metros e a base de 8,50 metros no seu terraço. A espessura das paredes é de 3,50 metros. Esconde um reservatório subterrâneo que pode conter até 17 000 litros de água. No terraço há dois canhões direcionados para a baía de Rivière Noire.
A Torre Martello foi restaurada em 1992 graças às associações "Friends of the Environment" e "Raleigh International". O trabalho arqueológico realizado permitiu encontrar 800 objetos. Desde os anos 2000, a Torre Martello é um museu. No interior, pode-se ver as armas da época dos ingleses, estátuas de cera e vários utensílios que levantam o véu sobre a vida na ilha Maurícia há duzentos anos.
Cataratas de Rochester. É com este nome que as cataratas de Rochester, a cerca de quatro quilómetros da vila de Souillac, são conhecidas.
Famosa pelas pedras retangulares e a fresca, translúcida, água da sua lagoa que alberga uma queda de água com cerca de dez metros.
Para aceder a estas incríveis e afamadas falésias cuja musicalidade pode ser ouvida ao longe, a sul da Ilha Maurícia, deve percorrer um caminho contornado por campos de cana-de-açúcar entre as aldeias de Surinam e Souillac. Este caminho estende-se ao longo de cerca de um quilómetro. Atingindo uma faixa que deve ser feita a pé para chegar aos seixos polidos pela água e pelo tempo que adornam a lagoa, enquanto as pedras retangulares e o admirável espetáculo das quedas de água se mostram a direita mesmo à sua frente.
Representam a beleza selvagem do sul da Ilha Maurícia e o mélico abalo da natureza tal como as falésias de Gris-Gris e La Roche-qui-pleure, onde as ondas, da praia Gris-Gris, encerram nas rochas sem recifes de corais.
As cataratas de Rochester são uma experiência emocionante no centro de uma exuberante vegetação. Aqueles que gostam de aventura podem dar algumas braçadas na lagoa ou deixar-se massajar vigorosamente pela queda água da cascata de faces rochosas esculpidas ao longo de séculos de erosão. Ou então, surpreenderem-se com os destemidos que mergulham a uma altura de dez metros. Independentemente da sua escolha, capturar este momento com uma câmara é obrigatório.
Mahébourg foi nomeado após Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, governador-geral dos Mascarenhas.
Assim que assumiu o cargo em 1735, contribuiu para o desenvolvimento de estabelecimentos franceses nos "mares da Índia, da Ilha de França e da Ilha de Bourbon".
Em 1804, o Porto Sudeste torna-se "Bourg de Mahé", então capital do sul da ilha. As ruas retas, as casas de arquitetura crioula ainda testemunham ainda o passado colonial da vila com vista para a maior lagoa da ilha. Os vestígios da ocupação holandesa, francesa e britânica marcam a região, testemunhas do passado marítimo que atraía a cana-de-açúcar da Maurícia.
Mahébourg é conhecida pelo seu museu naval, dedicado à história marítima da região e as famosas batalhas navais entre franceses e britânicos. Também abriga a fábrica de biscoitos Rault, especializada na fabricação de biscoitos de mandioca, amido do Brasil e naturalizado graças aos cuidados de Mahé de La Bourdonnais.
O pitoresco está sempre na rua. É um convite para conhecer a realidade maurícia: as casas que atravessaram tempo, pequenas lojas onde pode encontrar de tudo, a comida vendida na rua, incluindo o famoso "chanapouri" Mahébourg, rosquinha indiana frita, o mercado de vegetais, as exibições coloridas, roupas que aguardam compradores, artesanato, instrumentos musicais, a praia varrida por ventos alísios.
Passear em Mahébourg significa conhecer a autêntica ilha Maurícia.
The salines of Tamarin are more than a century-old.
Their stone basins have belonged to the Mauritian backdrop for several generations and tourists who visited Mauritius. They have a historic character and are always a main touristic attraction on the West Coast.
The show they put on is at the very least astonishing. The sauniers, protected from the sun by large hats, work in the huge salt pans sometimes with their rakes, other times with salt vats on their heads. The techniques of production remained artisanal and unchanged. They exude and old-fashioned charm.
Water is directly taken from the neighbouring sea. The water passes from a basin to another and evaporates gradually under the pressure of a burning sun, leaving room to the salt crystals. Some 1,500 tons are produced each year and are marketed locally.
The Romans paved their roads.
The first evidence of paved roadways coincides with the Middle Ages period and the urban development of the 12th century. This is to say, the predestined bond between the Vieux Conseil and its paved stones leading to the Photography Museum of Mauritius. Just as paving stones, photography stands the test of time.
The Photography Museum of Mauritius is a private museum founded in 1966 by the collector Tristan Bréville and his wife. It was initially located in their house in Rose Hill, then in Quatre Bornes. It eventually settled in its current site in 1993: in an old building donated by the Port-Louis city council and restored thanks to the assistance of the Association of French-speaking Mayors (AIMF). The official inauguration was on the 1st of July 1993, and took place in the presence of Jacques Toubon, French Minister of Culture, and Jean-Luc Monterrosso, director of the European House of photography.
Mauritius is one of the first countries in the world to have ventured in this newly discovered art. The daguerreotype made its appearance in Mauritius in February 1840, four months after the purchase of the patent of Louis Daguerre in France.
Many documents on the history of photography in Mauritius – portraits, landscapes, city and countryside scenes, major events, factories, fishing scenes, first cars, the first buses (1930), the Mauritian railroad, colonial houses, historical buildings, flora and fauna – are exposed in the Mauritius Photography Museum.
Its collection contains over one thousand cameras of different eras, of which the lens of Charles Chevalier manufactured for Daguerre in 1839. It's more than 400,000 acetate negative films, it’s 5,000 glass discs, 28 daguerreotypes, 10 autochromes of the Lumière brothers, more than 200,000 shots of history and landscapes of Mauritius, it’s 9,000 old postcards, it's more than twenty-five hours of movies about Mauritius and its inhabitants since 1939, it’s documentation of newspapers between the end of the 19th century and 1945 on photography in Mauritius and of the books and newspapers on the history of cinematography in Mauritius since 1897 also make the Mauritius Photography Museum an iconographic research centre.
We must thank Pierre Poivre, former seminarist and intendant of Isle de France, for the creation of the Botanical garden in Pamplemousses in 1770, the first tropical botanical garden in the world.
It eventually replaced the citrus fruit and vegetable gardens of the governor of La Bourdonnais founded in 1735 created to supply ships heading to the Indies.
Pierre Poivre purchased the estate of Mon Plaisir in 1770, former property of the governor of La Bourdonnais. The latter became the Pamplemousses Garden, a sampling and acclimatisation garden, place from which the botanist will send some of his precious plants to Madagascar and the Antilles. Pierre Poivre gathered trees and spices from the entire world: bay trees from the Antilles, camphor trees from China, breadfruit trees from the Philippines, lychee trees from Cochin China and reunited them in one place. Pierre welcomes Philibert Commerson, a botanist from the Bougainville expedition that stopped off in Isle de France. These two men botanised, classified, indexed, drew and planted for two years.
Abandoned by the British after the conquest of the island in 1810, the garden was taken over by James Duncan in 1849. Regaining its charm of yesteryear and welcomed new species: ferns, araucarias, orchids and bougainvilleas. James Duncan also planted many types of palm trees.
Although having suffered from the cyclones in 1861, 1892, 1945, 1960, 1975 and 1979, the Garden’s alleys and avenues, which bear the names of the well-known naturalists having contributed to its famous flora of the Mascareignes, have survived the passing of time. A very popular tourist attraction, the garden today bears the name of Sir Seewoosagur Ramgoolam, first Prime Minister of an independent Mauritius.
Rochester Falls. It is under this name that the falls of Rochester, some four kilometres away from the village of Souillac, are most commonly known.
It is famous for its rectangular rocks and the fresh, translucent water of its pond which collects the waterfall tumbling into the void about ten metres higher.
In order to access these incredible and famous cliffs whose faint rumble can be heard from afar, in the south of Mauritius, one must go through a path flanked by sugarcane fields between the villages of Surinam and Souillac. This crossing stretches over about one kilometre. One then reaches a track that must be negotiated on foot to reach pebbles polished by water and time adorning the pond, while the rectangular rocks and enthralling spectacle of dizzyingly high waterfalls unfold right in front of your eyes.
They symbolise the beauty of the wild south of Mauritius and the gentle thrills of nature as much as the cliffs of Gris-Gris and La Roche-qui-pleure, where waves, off Gris-Gris beach, smash against the cliffs wherever there are no coral reefs.
Rochester Falls is an exhilarating experience in the heart of lush vegetation. Those whose urge for adventure runs deep can either go for a few strokes in the pond or let themselves be massaged vigorously by the gushing water cascading down the rock faces sculpted by centuries of erosion. Or else, admire the daredevils diving from a height of ten metres. No matter which one you choose, capturing this moment with a camera is a must.
O Grand River Sudoeste é o rio mais longo da Ilha Maurícia.
Nasce em Piton du Milieu para a baia da Anse Cunat, a 34 quilómetros de distância. Em seguida, percorre a Cordilheira de Bambu formando quedas de água soberbas que podem ser admiradas no rio, de barco, antes de terminar o seu curso no Oceano Índico. Faz parte das ofertas incluídas na viagem de um dia à Île aux Cerfs ou o passeio de barco para descobrir as ilhotas do sudeste sendo uma das visitas obrigatórias para todos aqueles que procuram um momento de evasão nas Maurícias.
A viagem até à nascente do rio ocorre num ambiente genuíno, plantado no coração de uma ravina com uma vegetação opulenta. O contraste com as faces rochosas é impressionante. Pode encontrar barcos a remos de pescadores atracados nas margens e participar em ligações inesquecíveis com a fauna local: morcegos, rabos-de-palha-de-bico-laranja ou garças que procuram peixes entre as rochas. As águas paradas entre a cascata e a entrada enche-se de peixe. Um pouco mais adiante, macacos empoleirados em árvores ou montes, com vista para o rio, observam o cortejo humano.
O estuário estreita-se à medida que nos aproximamos das quedas. Mergulhar do topo de rochas, nadar, praticar canoagem e caminhar são atividades que podem ser praticadas neste local deleitoso que ostenta oportunidades singulares para entusiastas da fotografia.
Se o rio e os seus rápidos tornaram o local famoso, o Grand River South East é acima de tudo uma das aldeias piscatórias mais encantadoras e pacíficas das Ilhas Maurícias. Um local histórico que também alberga preciosidades que remontam à colonização holandesa que começou em Grand Port Bay em setembro de 1598. Os holandeses estabeleceram-se ao longo da costa no sudeste da ilha, em Ferney, Grand River Sudoeste e Flacq Estabeleceram a sua sede administrativa em Vieux Grand Port, um centro económico e portuário, antes da administração ser transferida para Port-Louis durante a era francesa.
Uma ilhota arborizada, a sudoeste da Ilha Maurícia, a ilha Bénitiers estende-se ao longo de 500 hectares, 500 metros das aldeias de Grande Case Noyale e La Gaulette.
Tem 2 quilómetros de comprimento, ao longo de um eixo norte-sul, e uma largura máxima de 500 metros.
A ilha Bénitiers deve o seu nome a uma concha transformada em fonte de água benta pelos missionários. Pode ser propriedade privada, mas sua faixa de terra, uma faixa de areia coberta e descoberta pelo oceano, está acessível ao público. As magníficas praias afundam nas águas cristalinas com que qualquer Robinson da nova era sonharia.
500 metros a oeste da ilha de Bénitiers está outra atração que adorna as lagoas do sudoeste: Crystal Rock. Assemelha-se a um cristal a flutuar no oceano. Pode nadar facilmente à sua volta ou subir enquanto imortaliza este momento com uma câmara.